Richard A. Lovett in Seattle, Washington
for National Geographic News
Публикувана Януари, 14, 2011
Откритие на галактиката Х

"Цялa галактика може би дебне скрита близо до нас." - съобщиха наскоро учени астрономи. Невидимостта на галактиката Х, както я наречена, се дължи най-вероятно на това, че е галактика джудже, намираща се в трудно достъпен регион за наблюдение и съдържа прекалено голямо количество тъмно материя. Затова тя може да бъде открита само по гравитационното и взаимодействие.

Чакрабарти от Университета Калифорния, Беркли, разработва техника подобна на тази, която е използвана преди 160 години за откриване на планетата Нептун. Както е известно Нептун е открит по промени в орбитата на Уран, които са резултат от гравитационното му смущение.

Базирайки се на гравитационното смущение на газовете в покрайнините на Млечния път, Чакрабарти прави заключение, че би трябвало да съществува непозната досега галактика джудже, която е на 260 000 светлинни години разстояние от нас.

Чакрабарти изчислява маса на галактиката Х и установява, че тя е само 1 % от масата на нашата Галактика. Ако това е наистина така, галактиката Х ще стане третата по големина сателитна галактика на Млечния път. Ако съществува галактика Х, не би трябвало да е съставена изцяло от тъмна материя. Чакрабарти предполага, че тази галактика все пак трябва да има малък брой от слаби звезди, които ще осигурят достатъчно светлина, така че астрономите да могат да знаят къде точно да гледат. Основната трудност при откриването на галактиката Х е фактът, че тя е в една равнина с диска на Млечния път, а между нас има прекалено много облаци от прах и газ, които пречат на телескопите.

"Галактиката Х скоро ще ни отведе до галактиките Y и Z" - споделя Чакрабарти. "Това е нов метод за откриване на такива галактики", казва тя, добавяйки че нейната техника би трябвало да открива слаби галактики джуджета, толкова малки, колкото 1/100 от масата на Млечния път.

Чрез всички тези проучвания на тъмна материя, учените вече имат представа за разпределението на тъмната материя и всяка информация, която получават е от голямо значение.

"Астрономите вече знаят къде да търсят галактиката Х и те би трябвало вече да могат да я открият, особено ако съчетават търсенето с проникващите в прах и газ лъчи от инфрачервена област" - споделя Чакрабари.