Само около 4% от сумарната енергийна плътност във Вселената може да бъде директно видяна (индиректно се оценява по гравитационното й действие). Около 22% се предполага да е тъмна материя, а останалите 74% смята, че се състои от тъмна енергия - един още по-странен компонент във Вселената.
През януари 2010 год.,
екип от астрономи (включително Дейвид Лоу - астрофизик от Калифорнийски университет в Лос Анджелис), съобщават на 215-та среща на Американското общество на астрономите, че нашата Галактика от всички странни е заобиколена от гигантско хало от тъмна материя. Това хало има форма на "топка за ръгби" или "сплескана плажна топка", като е ориентирано перпендикулярно на галактическия спирален диск. Странната му форма се обяснява с това, че в него се намира не само Млечният път, но и елипсоидна галактика джудже, наречена Стрелец, която бавно се върти около нашата Галактика. Галактика Стрелец е привлечена от Млечния път преди няколко милиарда години (фиг.1). Екипът изучава пътя на тази галактика, чиито звезди са се "накъсали" като дълъг поток в резултат на приливното въздействие. Тяхната хипотеза е, че гравитационното влияние на халото от тъмна материя, обграждащо Млечния път, формира траекторията на потока от звезди, които са изтръгнати от галактиката Стрелец.
Черната материя представлява елементарна субстанция, състояща се от позитрони и невзаимодействащи един с друг електромагнитни лъчения. Откриването й може да стане само по наличието на нейното гравитационно действие.
"Вие не можете да я видите направо, вие можете да я откриете само по косвени признаци, проявени от звезди, галактики джуджета, купове от галактики и други обекти, разположени в Млечния път или около него" – обяснява Дейвид Лоу. "За това за съставяне на карта на тъмната материя, на нас ни е необходима информация за всички звездни купове и галактики джуджета, за да се опитаме да реконструираме техните орбити и по този начин да разберем разпределението на масата й."
Проучванията на "отломките"- потоци от звезди на галактиката джудже Стрелец, дават възможност да се разкрие разположението на тъмна материя около Млечния път. (Повече информация може да се намери в статията на Rachel Courtland, New Scientist, January 6, 2009, където има и видео анимация, описваща предполагаемата форма и ориентация на тъмната материя на Млечния път.)