Гама-лъчевият космически телескоп Ферми разкри невиждана досега структура в центъра на Млечния път. За сега тя се оценява на 50 000 светлинни години и може би е остатък от изхвърлянето на супермасивната черна дупка в центъра на нашата Галактика.

Откритието е публикувано в сп. The Astrophysical Journal. Негови автори са проф. Финкбайнър и докторантите Мен Су и Трейси Слейтър от Харвард.

"Това, което виждаме са две емисии на гама лъчи във формата на балони, които се простират на 25 000 светлинни години, северно и южно от галактическия център. Ние все още не сме напълно наясно какво ги създава и каква е тяхната природа."казва Дък Финкбайнър – астроном от астрофизическия център Харвард – Смитсън, който пръв разпозна обектите. Тази структура се разпростира на повече от половината на от видимото небе, от съзвездието Дева до Жираф и може би е на няколко милиона години.

Финкбайнър и неговият екип забелязват тези балони, като обработват достъпната база данни от гама-лъчевия космически телескоп Ферми. Първоначално тяхната цел е да намерят признаци на тъмна материя около Млечният път, но попаднат на тази грандиозна структура.

Досега други астрономи, които се занимават със изследването на космическите гама-лъчи не успяват да открият тези балони, заради съществуващата мъгла от гама лъчи. Тя се получава, при взаимодействието на високоскоростни електрони и протони със светлината и междузвезден газ в Млечния път. Дък Финкбайнър и колегите му изваждат мъглата от данните на телескопа Ферми и успяват да съзрат гигантските балони.

В момента се правят анализи за по-добро разбиране на тази огромна структура, като се моделират възможните сценарии за появата на мехурите. Тяхното гама-излъчване е с много по-висока енергия от това на обичайната гама-мъгла в Галактиката ни. Образуванията имат и доста добре очертани граници. Тези характеристики подсказват, че мехурите са останки от мощно и сравнително бързо изпускане на енергия. Но източникът му остава загадка.

Една от възможностите е това да е изхвърляне на частици от свръхмасивната черна дупка в центъра на Галактиката. В други галактики астрономите са наблюдавали такива бързи струи, захранвани от материя, падаща към колапсарите. Тези мехури може би също да са формирани в резултат от избухването на звезди.

"Това може да е първото доказателство за голямо изригване на супермасивна черна дупка", казва Дък Финкбайнър. . "В други галактики сме виждали избухване на звезди, които изхвърлят голямо количество газове" – казва Дейвит Шпергел – учен от университетът Принстън в Ню Джърси. "Какъвто и да е източникът на енергия на тези мехури, със сигурност отговорът е свързан с фундаменталните въпроси, които си задават астрофизиците."